Le Origini e la Fondazione (1638 - 1707)
Chiesa Parrocchiale e Oratorio
L’Arciconfraternita fu fondata in Casavatore nel 1638 – con la licenza della Curia Arcivescovile di Napoli – per interessamento del gesuita Padre Francesco Brancaccio (1580-1655), un napoletano che fu molto attivo nell’apostolato popolare. L’Arciconfraternita è un’associazione dei fedeli laici i cui Confratelli si riunivano nei giorni festivi per la partecipazione alla Santa Messa ed alla catechesi della dottrina Cristiana, guidati dal Padre Spirituale. Gli incontri si tenevano nell’oratorio della Congrega ubicato all’entrata dell’attuale parrocchia di San Giovanni Battista. La vita del Sodalizio ancora oggi è regolata dallo statuto, approvato dalla Curia Arcivescovile. Esso disciplina i rapporti interni tra i Confratelli e regola i rapporti con l’esterno. L’ Arciconfraternita si è costituita di recente dopo un lungo periodo di commissariamento, su iniziativa dell’attuale Parroco Don Carmine Caponnetto, ha la sede legale in Via San Giovanni N° 7.
Negli elenchi della Curia di Napoli la congrega risulta canonicamente riconosciuta nell’anno 1707, ma non sono pochi i dubbi sull’esattezza dell’anno di fondazione. Infatti, le regole statutarie presentate all’Arciconfraternita della Dottrina Cristiana e Catecumeni con la richiesta d’aggregazione, sono datate al 1638/1640. Inoltre la tradizione indica i Frati Carmelitani Scalzi quali sostenitori del pio sodalizio.
La Peste del 1656 e il Prodigio dell'Angelo
La leggenda tramanda che, durante il periodo in cui maggiormente infieriva la peste del 1656, un Angelo sarebbe apparso in sonno ad un contadino del luogo per rimproverare lui e gli abitanti del casale per lo stato di abbandono in cui tenevano la chiesa, colma di cadaveri insepolti, con le sacre suppellettili disperse e il dipinto raffigurante la SS. Trinità rimosso dall’altare e lasciato alle intemperie.
In seguito, la devozione popolare e le cospicue elemosine raccolte dai mastri governatori fecero sì che, nel giro di soli 6 mesi, poté erigersi un nuovo oratorio, con l’altare di marmo sormontato dalla tela della SS. Trinità debitamente restaurata. Riconosciuti gli scopi prevalenti del culto, la Confraternita passò definitivamente sotto la giurisdizione ecclesiastica dell’Ordinario Diocesano di Napoli.
Venerato Gruppo Scultoreo della SS. Trinità sopra l'Altare
L’Oratorio, il Culto dei Defunti e il Cimitero Consortile
L’Arciconfraternita, al di là dei valori storici, delle tradizioni e dei patrimoni di cultura e di arte che sono stati ad essa affidati, ha lo scopo, per antica vocazione, di operare nella società lungo la strada maestra indicata dal Vangelo.
L’oratorio della Santissima Trinità si trova presso la chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista ed è la grande cappella in cui si riunisce, fin dalla prima metà del Seicento, la Congrega della Trinità e di San Gennaro di Casavatore. A metà del Settecento contava circa 150 capi famiglia. Ma la grande cappella serviva anticamente anche come cimitero per le famiglie che facevano parte della Congrega.
Scendendo nei sotterranei dell’oratorio, infatti, si possono ancora ammirare le nicchie nelle pareti in cui venivano seduti i cadaveri per diverse settimane a “scolare”, cioè a perdere i liquidi e a essiccarsi. Talvolta, era necessario “punzecchiarli” con degli appositi strumenti, e l’addetto a questa macabra pratica era volgarmente chiamato “Schiattamuorto”.
Una volta essiccati, i corpi venivano poi gettati in un profondo pozzo, tuttora visibile, al centro della stanza. Questi servizi funebri, necessari ed indispensabili, venivano considerati anticamente delle “opere di pietà” ed erano oggetto di una vera e propria “cultura”. Furono dismessi ai primi dell’Ottocento, con la costruzione del cimitero consortile di Casoria, Casavatore e Arzano, aperto nel 1837.
Cimitero Consortile (aperto nel 1837)
Confraternite Aggregate
L’Arciconfraternita della Ss.ma Trinità aggrega altre Confraternite, di seguito indicate per effetto della loro soppressione:
Confraternite di Casoria
- S. Maria del Carmine
- SS. Rosario
- SS. Sacramento
Confraternite di Arzano
- SS. Annunziata
- SS. Rosario
- SS. Sacramento